성조숙증 의심 증상과 치료 방법 Q&A

아이 정수리에서 냄새가 나는 것 같은 신가요?

아직 아기인 것 같은데 유방이 발달하는 것 같다고요?

아이 키가 갑자기 많이 자랐는데 걱정해야 하는 건가요?

요즘 아이들 성조숙증 유병률이 빠르게 증가하는 추세라고 합니다.

오늘은 성조숙증 의심 증상과 치료 방법에 대해 알려드립니다. 

성조숙증이란?

건강 보험 심사평가원에 따르면 2021년 국내 소아청소년 환자 중 성조숙증으로 치료를 받은 숫자는 16만 명을 넘어섰다고 합니다. 성조숙증은 '나이에 맞지 않게 이차성징이 빠르게 출현하는 현상'을 말합니다. 

성조숙증 의심 증상

여아는 만 8세 이전에 유방이 발달되는 경우, 남아는 만 9세 이전에 고환 크기가 커지는 2차 성징이 시작되는 경우가 대표적 의심 증상이며 그 밖에도 최근 들어 자녀의 몸무게나 키가 급증했더냐 치아가 어른처럼 성숙이 빠르고 호르몬에 의한 두피(정수리) 냄새 등의 징후가 보이면 의심해 볼 수 있습니다.

성조숙증이 생기면 

사춘기 진행이 가속화되고 성장 속도가 빨라지는데 어린 시기에 발병할 경우 단순히 또래에 비해 키가 크고 몸무게가 많이 나가는 것처럼 보일 수 있다고 합니다. 하지만 지속적으로 뼈 성숙이 빨라지면 성장판이 일찍 닫히는 무서운 결과로 이어집니다. 

 

그러면 결국 키가 작아질 뿐만 아니라 2차 성징의 조기 발현으로 여아는 초등 3~4학년 때 초경을 경험할 수 있습니다. 그리고 이른 사춘기 발달로 다양한 심리적 사회적 행동문제가 동반되기도 합니다.

성조숙증의 원인

성조숙증은 여아에서 더 자주 나타나지만 뚜렷한 원인 없이 갑자기 발생하는 경우가 대부분입니다. 그런데 남아가 성조숙증으로 진단받을 경우 원인 규명이 더욱 중요합니다. 성조숙증의 드물지만 무서운 원인으로는 뇌종양을 포함한 중추신경계 병변이나 감상샘 저하증, 생식샘, 부신 질환등이 있기 때문입니다.

 

이밖에도 환경호르몬과 서구화된 식습관 등 생활습관, 가족력, 특정 유전자 변이 등이 성조숙증을 유발하는 원인으로 알려져 있기 때문에 정확한 원인 규명에 따른 치료가 필요합니다.

성조숙증의 판별

여아는 만 8세 남아는 만 9세 이전 2차 성징이 관찰되면 손(손목) 뼈의 엑스레이 촬영을 해서 뼈나이 즉, 성장판을 측정해 본 뒤 검사 결과 뼈나이가 실제 나이보다 앞서있는 경우 확진을 위해 혈액검사를 통해 호르몬 검사를 진행합니다. 

 

이때 중추성(진성)* 성조숙증이 의심될 경우에는 따로 뇌 MRI(자기 공명영상) 검사가 추가적으로 필요합니다. 드물지만 말초성(가성)* 성조숙증이 의심되면 복부 또는 생식샘 영상 검사를 통해 추가적으로 성조숙증을 유발하는 다른 병변의 유무를 확인해야 합니다.

 

그리고 첫 검사결과 다행히 성조숙증 치료가 불필요한 것으로 판정되더라도 정기적인 진찰과 반복 적인 호르몬 검사를 해보아야 할 수도 있습니다. 각각의 환자마다 사춘기 진행 속도가 다르고 성조숙증의 특성상 갑자기 빠른 진행이 나타날 수도 있어 한 번의 검사로 판단되지 않는 경우도 있기 때문입니다. 

 

*중추성(진성) 성조숙증

생식샘자극호르몬의 분비가 늘어남으로써 발생하는 성조숙증인데 체질성 즉, 가장 흔한 원인으로 특별한 이유 없이 성조숙증이 발생하거나 시상하부 장애로 뇌종양, 뇌염 후유증, 외상으로인 시상하부에 있는 생식샘자극호르몬의 분비를 억제하는 기전을 사라지게 해서 성조숙증이 발병하게 된다.

 

*말초성(가성) 성조숙증

시상하부-뇌하수체, 생식샘이 활성화되지 않는 경우를 말한다. 안드로겐 및 에스트로겐의 분비가 항진되거나 과잉 투여되어 이차성징이 일어난 경우에는 성기가 성숙하지 않는 증상이 나타나고 생식샘자극호르몬이 억제되어 발병한다. 원인으로는 안드로겐 생산종양, 에스트로겐 생산종양, 부신성기 증후군이 있다.

성조숙증 치료 Q&A

Q1. 성 조숙증의 치료 방법은?

A2. 드물게 발생하는 심각한 질환이 원인일 경우에는 그 원인에 따라 치료하며, 심각한 기저질환이 원인이 아닌 흔히 발생하는 특발성 성조숙증의 경우 2차 성징의 진행을 억제하는 생식생자극호르몬분비 호르몬(GnRH) 주사로 치료합니다. 

 

Q2. 성조숙증의 치료 기간은?

 

A2. 총 치료 기간은 평균적으로 2~5년 정도이며, 주사 치료 시 21일~28일 간격 또는 3개월 간격으로 병원에 방문해 주사를 맞는데 성조숙증 진단시점에 환자의 나이와 뼈나이가 진행된 정도에 따라 치료기간이 달라집니다. 

 

Q3. 성조숙증의 치료 종료 시점은?

 

A3. 성조숙증 치료 종료 시점은 대부분 여아는 11세 전후, 남아는 12세 전후이지만 개인적인 상황에 따라 신중히 결정해야 합니다. 가능한 치료를 일찍 시작하는 것이 효과를 높일 수 있는 방법이지만 꾸준한 치료가 중요하고 불규칙적으로 치료를 받는 다면 오히려 사춘기 발현을 자극할 수 있기 때문에 주의해야 합니다.

 

Q4. 성조숙증 치료는 건강보험 적용이 안 되나요?

 

A4. 조건이 충족되면 건강보험 적용이 가능합니다. 건강보험을 적용받을 수 있는 조건은 다음과 같은데 모든 조건이 충족할 경우에 건강 보험 적용을 받을 수 있습니다.

 

- 사춘기 발달이 2단계 이상이면서 뼈나이가 환자의 나이보다 2세 이상 빠른 경우

- 생식샘 자극 호르몬 분비 호르몬을 이용한 자극 검사에서 황체 형성 호르몬(LH) 기저치의 2~3배 증가되고 최고 농도 5IU/L인 경우 (이보다 수치가 적을 경우에는 성조숙증으로 진단받아도 건강보험 적용이 어려움)

- 여아는 만 9세(8세 365일), 남아는 만 10세(9세 365일) 이전에 치료를 시작하는 경우

 

Q5. 성조숙증 치료 시 주의할 점이나 알고있으면 좋은점이 있나요?

 

A5. 성조숙증은 치료의 시작도 중요하지만 치료 종료시점도 중요합니다. 보통 뼈나이가 13세가 넘을 경우 치료 중지를 고려해야 하는데 주사 치료시 투여 종료시점이 여아의 경우 11세(11세 364일), 남아의 경우 12세(12세 364일)까지 주사제 투여를 종료합니다.

 

그리고 성장 호르몬 결핍증이 동반된 경우 생식샘자극호르몬분비호르몬(GnRH) 주사제와 함께 사용하는 성장 호르몬 주사제도 건강 보험 적용이 가능한 것으로 인정됩니다. 하지만 여기서 꼭 알고 있어야 할 주의사항이 있습니다.

 

바로 성장 호르몬 치료가 성조숙증 치료와 병행되는 것이 아니고 성조숙증 치료를 먼저 해서 생식샘자극호르몬분비호르몬(GnRH) 주사제 때문에 성장 속도가 감소하여 뒤늦게 성장호르몬 주사제를 투여하는 경우에는 건강보험 적용이 되지 않아 성장호르몬 주사제 약값은 전액 본인 부담이니 꼭 알고 계셔야 하겠습니다.